Ditemukan Spesies Tikus tanpa Gigi Belakang

Ontario: Seekor tikus jenis baru tanpa gigi ditemukan di Indonesia. Spesies baru tersebut menjadi satu-satunya tikus di dunia yang tidak memiliki gigi belakang. Penemuan tersebut telah diumumkan melalui jurnal Biology Letters pada 21 Agustus lalu.

Tikus bermoncong panjang itu diberi naman Paucidentomys Vermidax. Paucidentomys berarti tikus gigi jarang, sedangkan Vermidax berarti penyantap cacing. Di perut salah satu tikus yang tertangkap, terdapat banyak sisa cacing. Sehingga peneliti menyimpulkan bahwa tikus itu hanya makan cacing saja.


Spesies tikus yang pernah ditemukan selama ini semuanya memiliki gigi, karena mereka adalah hewan pengerat. Namun, Paucidentomys Vermidax tak memiliki gigi. Tikus juga biasanya memiliki gigi taring di bagian depan mulut yang berbentuk miring. Pada Paucidentomys Vermidax, gigi itu memiliki dua ujung tajam.

Gigi aneh itu mungkin digunakan untuk memotong atau mengoyak cacing tanah menjadi beberapa bagian. "Tapi kami belum yakin bagaimana cara kerjanya," kata Esselstyn.

Kemungkinan tikus baru itu kehilangan giginya pada satu titik di sejarah evolusinya. Esselstyn menjelaskan bahwa kemampuan mengerat membantu tikus menjadi salah satu mamalia tersukses di planet ini. Namun, spesies baru itu berhasil membalikkan anggapan yang ada. Hal tersebut meruapakan sangat menarik bagi para ilmuwan penemunya.

"Kami sedang berada di hutan saat menangkap hewan ini. Tapi kami tidak bisa melihat bagian dalam mulutnya, jadi tidak tahu bahwa hewan ini tak punya banyak gigi," kata peneliti biologi pasca-doktoral di McMaster University, Ontario, Kanada, Jacob Esselstyn.

Esselstyn dan timnya menangkap dua spesimen tikus itu di Sulawesi, Indonesia. Mereka menggunakan perangkap berupa ember yang dikubur, sehingga bagian atasnya rata dengan tanah.

Esselstyn mengatakan, bahwa tikus itu hanya hidup di hutan lembap dan berlumut di ketinggian. "Ini adalah gambaran akan kekayaan keanekaragaman satwa yang ada di luar dan belum kita sadari," kata Esselstyn.